في مثل هذا اليوم، 2 أبريل من عام 1980، أعلنت مايكروسوفت عن أولى منتجاتها من الأجهزة “هاردوير”، وهي بطاقة Z80 SoftCard، في خطوة مهمة في تاريخ الشركة قبل أن تصبح عملاقة البرمجيات المعروفة اليوم.
وبطاقة Z80 SoftCard هي بطاقة تحتوي على معالج Z80 الدقيق، صممت للعمل مع أجهزة Apple II، مما سمح لها بتشغيل برامج نظام التشغيل CP/M، الذي كان مهيمنًا على أجهزة الكمبيوتر الشخصية في ذلك الوقت.
كان كمبيوتر Apple II يستخدم معالج MOS 6502، الذي لا يدعم تشغيل برامج CP/M المصممة لمعالجات Z80، وبفضل هذه البطاقة، أصبح مستخدمو Apple II قادرين على تشغيل تطبيقات شهيرة مثل معالج النصوص WordStar وجدول البيانات SuperCalc، مما وسّع إمكانيات الجهاز بشكل كبير، وقد ساهمت SoftCard بنحو 50% من إيرادات مايكروسوفت، مما يظهر نجاحها الكبير، ومع صعود أنظمة تشغيل جديدة، مثل MS-DOS، وتراجع شعبية CP/M، توقف إنتاج البطاقة في 1986.
كانت مايكروسوفت معروفة في ذلك الوقت بصناعة البرمجيات (مثل BASIC لأجهزة Apple II)، وتمثل SoftCard تجربتها الأولى في سوق الأجهزة، ولاحقًا، ركزت مايكروسوفت على أنظمة التشغيل والبرمجيات، لتطلق MS-DOS ثم Windows، متحولة إلى عملاق التكنولوجيا الذي نعرفه اليوم.
يكشف هذا الحدث كيف بدأت مايكروسوفت مسيرتها المتنوعة قبل أن تتخصص في البرمجيات، ويعكس مرحلة مهمة من تطور الكمبيوتر الشخصي في أوائل الثمانينيات.
وفي 2 أبريل من عام 1973، شهد العالم حدثًا تاريخيًا في مجال التكنولوجيا القانونية بإطلاق خدمة LEXIS، أول نظام بحث قانوني حاسوبي متكامل، خلال مؤتمر صحفي في نيويورك.
اشتُق اسم LEXIS من الكلمة اللاتينية “Lex” (القانون) و”IS” (خدمة المعلومات)، ليكون أول نظام يسمح للمحامين بالوصول المباشر إلى قواعد البيانات القانونية دون وسيط مثل أمناء المكتبات.
عند الإطلاق، اقتصرت الخدمة على نصوص قوانين ولايتي نيويورك وأوهايو، لكنها توسعت لاحقًا لتشمل القانون الفيدرالي الأمريكي بالكامل بحلول 1980 .
اعتمدت LEXIS في البداية على حاسوب رئيسي (IBM System/370 Model 155)، ووصلت المكاتب القانونية إليها عبر محطات طرفية مخصصة متصلة بخطوط هاتفية، وأتاحت بحثًا نصيًا كاملًا في الوثائق القانونية، وهو ما كان ثوريًا مقارنةً بالأنظمة القديمة التي تعتمد على الفهارس أو الملخصات.
وبحسب التطور الزمني، شهد عام 1974 إضافة قانون الولايات المتحدة بالكامل إلى قاعدة البيانات، وفي 1979، تم إطلاق NEXIS، وهي خدمة شقيقة للبحث في الأخبار والمعلومات التجارية، كما شهد عام 1980 اكتمال إدخال جميع القضايا الفيدرالية وقضايا الولايات، وبحلول عام 2020، تم نقل القواعد البيانات إلى السحابة الإلكترونية وإيقاف الأجهزة الرئيسية التقليدية.
قلصت LEXIS ساعات البحث من أيام إلى دقائق، حيث كانت المكاتب تقضي 75% من وقتها في البحث اليدوي قبل LEXIS، وفي حين شكك بعض المحامين في فعاليتها، سرعان ما انتشرت في كبرى المكاتب بعد أن أثبتت دقتها.
أصبحت LEXIS-NEXIS اليوم واحدة من أكبر قواعد البيانات القانونية العالمية، حيث تضم 5 مليار وثيقة، وتخدم قطاعات الأعمال والحكومات، وعلى الرغم من منافسة خدمات مع مثل Westlaw، لكنها حافظت على ريادتها في تحويل المحتوى القانوني إلى شكل رقمي.
