دخلت شركة الخطوط الجوية العربية السعودية في مفاوضات متقدمة مع شركة “سبيس إكس” التابعة للملياردير الأمريكي “إيلون ماسك” لتقديم خدمة الإنترنت “ستارلينك” على متن طائراتها.
ومن شأن هذه الخطوة أن توسع حضور “إيلون ماسك” في سوق شديدة التنافسية لخدمات الواي فاي على متن الرحلات الجوية، وفق تقرير صدر حديثاً.
وبموجب المفاوضات القائمة، السعودية بصدد إبرام اتفاق لتطبيق الخدمة على أسطولها المكون من أكثر من 140 طائرة.
كذلك من شأن التوصل لشراكة مع واحدة من أكبر شركات الطيران في الشرق الأوسط أن يشكل محطة مهمة لـ”ستارلينك” في مساعيها للتوسع في السوق العالمية للاتصال الجوي، ومنافسة شركات قائمة مثل “فياسات” (Viasat).
كما يمنح الاتفاق “سبيس إكس” موطئ قدم في أكبر اقتصاد خليجي، في وقت تعمل فيه “مجموعة نيو للفضاء” (Neo Space) المملوكة لصندوق الاستثمارات العامة السعودي على تطوير خدمتها الخاصة للاتصال عبر الأقمار الصناعية على متن الطائرات.
وتجدر الإشارة إلى أن شركة “طيران الرياض”، الناقلة السعودية الناشئة المقرر إطلاقها بنهاية العام، قد تعاقدت مع “فياسات”.
وتسوق “سبيس إكس” خدمة “ستارلينك” لشركات الطيران عبر نموذج اشتراكات مماثل لعرضها الموجه للأفراد. وتتحمل شركات الطيران تكلفة أولية للأجهزة تتراوح بين 300 ألف دولار و500 ألف دولار وفقاً للطائرة، إضافة إلى رسوم شهرية لكل مقعد، وفق وثيقة اطلعت عليها “بلومبرج”.
يشار إلى أنه خلال زيارة الرئيس الأمريكي “دونالد ترامب” للسعودية في مايو، قال ماسك إن المملكة ستسمح باستخدام “ستارلينك” لأغراض الطيران والبحرية.
وكانت “الخطوط الجوية القطرية” أول شركة طيران في المنطقة تقدم الخدمة العام الماضي، إذ وفرتها في جميع مقصورات طائرات “بوينج 777″، وبدأت تجهيز طائرات “إيرباص A350” بالخدمة، على أن تلحقها قريباً طائرات “787 دريملاينر”.
